ニキビとは様々な原因により引き起こされる炎症を伴った発疹で、医学的には尋常性痤瘡(ｼﾞﾝｼﾞｮｳｾｲｻﾞｿｳ)、または単に痤瘡といいます。
一般的に思春期の痤瘡をニキビと呼び、それ以降のものを吹出物と呼んでいます。
主に皮脂腺の多い顔、頭、胸、背中に多く現れます。

ニキビの発症は体質に関わることが多く、皮脂腺の活動が活発な人に症状が出やすい傾向があります。
　テストステロンなどの男性ホルモンの分泌が思春期に活性化したり、ストレスなどが原因で過剰になったりすると、毛穴の奥の皮脂腺からの皮脂が多く分泌されます。女性では黄体ホルモンの増える生理前の高温期やホルモンバランスの乱れがニキビの原因の１つとなります。
　皮膚細胞は、約28日周期で入れ替わる(ターンオーバー)といわれています。このターンオーバーが乱れると、角質が厚くなり毛穴のつまりの原因となります。また、汚れや化粧の残留も毛穴のつまりを起こします。
　アクネ菌は皮膚の常在菌で誰もが持っています。毛穴がつまり、その中で皮脂が充満すると、アクネ菌が増殖します。
増殖したアクネ菌はニキビの炎症を引き起こし、赤ニキビをつくります。
　ファーストフードやインスタント食品、お菓子類の増加、偏食、深夜の食事など、食生活の乱れもニキビの原因になってしまいます。
また過食、肥満傾向の人もニキビの原因になります。
　過度のストレスがかかると、そのストレスに対抗するためにアドレナリン(副腎髄質より分泌されるホルモン)やアンドロゲン(男性ホルモン)の分泌が増加し、皮脂の量も多くなりニキビの原因なります。
　皮膚の乾燥は肌に潤いがなくなり表皮のターンーオーバーが乱れ、角質が厚くなることによって毛穴を塞ぎニキビができやすくなります。
　便秘をしていると、腸内環境が悪くなり皮膚にトラブルが起こりやすくなります。
　生理不順や生理痛などがある人は、ホルモンバランスが乱れていることが多くニキビなどの皮膚のトラブルも多くなります。

　皮脂が毛穴につまった状態で、小さな白いニキビのできる初期症状です。
　皮脂がつまった白ニキビの毛穴が開き、そこで皮脂の酸化が起こって黒くなった状態です。鼻のあたまや、鼻の横にできる人が多いようです。
　毛穴の奥でアクネ菌が増殖し、白ニキビが悪化し炎症を起こした状態です。腫れや、痛みを伴います。
　赤ニキビがさらに悪化して炎症が激しくなった状態です。ニキビの先に黄色い膿が出てきます。
ニキビが悪化してくると、免疫反応により炎症を起こした組織を破壊して炎症を鎮めようとします。その結果、コラーゲンなどの皮膚細胞がクレーターのような凹みとなったり、メラニン色素が生成されて色素沈着を起こします。
炎症を起こしたニキビをつぶすなどの刺激を与えたり、手の細菌が付くことで更に炎症がひどくなり、痕が残りやすくなります。

日本では2008年にニキビの治療ガイドラインが出来ました。病院での治療は、このガイドラインにしたがって、ニキビを重症度別にわけて治療を行ないます。
皮脂の押し出し、抗生剤・ビタミン剤の内服療法、抗生剤・ディフェリンゲル(レチノイド様作用を有するニキビ治療薬)の外用療法、レーザー治療などがあります。