昔は胃カメラなど無いですから潰瘍を見つけることはできませんが、漢方薬の古典には「みぞおちの痞え」、「みぞおちの痛み」、「腹痛」、「吐き気」、「下痢」など様々な胃腸の症状が書かれています。その中から体質に合わせて薬を選んでいくわけですが、体内の「寒」と「熱」が重要です。
まず「熱」の場合は体格のよい人や普段から食欲が旺盛な人は胃が働くのに十分な熱があります。しかし、少々働かせすぎたために胃腸がオーバーヒートして炎症が起こるとみぞおちの痞え、腹満、便秘の症状が出てきます。熱性の症状がある時は三黄瀉心湯が代表的な漢方薬で大黄、黄連、黄芩という熱をさます性質の生薬が入っています。

「寒」「熱」中間症の漢方薬として例えば黄連湯には黄連が胸の熱をさます性質、人参、乾姜などが胃を温める性質がありますが、漢方の古典、「傷寒論」の条文では黄連湯は「胸中に熱有り、胃中に邪気有り、腹中痛み、嘔吐せんと欲する者」とあります。

　次に「寒」の場合は痩せた人、食欲のない人、考え事をする人などの胃痛、腹痛が当てはまります。痩せた人、食欲のない人は胃腸の働きがもともと悪く胃腸や手足、体全体に冷えがあります。温性の食事や生姜や人参などの入った、温める性質の漢方薬で改善できます。
考え事の多い人は「頭に血が上る」と言ったように、上部に血が集まる事が多く胃腸に行くはずの血液まで奪われてしまいます。血液が届かず食べ物を消化する能力が落ちたり、粘膜を弱めます。漢方の古典「金匱要略」には「外台の柴胡桂枝湯の方は、心腹卒中痛の者を治す」とあります。心腹卒中痛とは満腹部の発作性の痛みです。「寒」の場合は下痢を伴うことがあり、例えば人参湯は人参や乾姜など温める生薬が主になります。